Guide voyage Seychelles

Ayant évolué pendant près de 75 millions d'années à l'écart du monde, les îles de l'archipel ont vu se développer une faune et une flore riches et exceptionnelles. Les gouvernements de la jeune république ont notamment mis l'accent sur un effort de protection de l'environnement et des écosystèmes que l'on peut largement saluer. Bien qu'ayant subi assez tard les dégradations dues à la colonisation, l'arrivée de l'homme sur les rivages seychellois a néanmoins eu des effets négatifs sur les richesses naturelles de l'archipel. Ont ainsi disparu les crocodiles, le perroquet vert, de même qu'une grande partie de la forêt tropicale et surtout un grand nombre de tortues dont les colonies sont désormais restreintes à quelques îlots spécifiques.
La faune et la flore de l'archipel restent cependant luxuriantes, avec une quantité remarquable d'espèces endémiques : 75 espèces végétales, 15 espèces d'oiseaux, 2 de mammifères, 30 de reptiles et amphibiens ainsi qu'environ 700 sortes de serpents, insectes, araignées et autres invertébrés, sont ici uniques au monde !


Les habitants les plus caractéristiques et les plus exceptionnels aux Seychelles sont sans conteste les tortues géantes. Cependant, seul l'atoll d'Aldabra a aujourd'hui encore la chance de les voir évoluer à l'état sauvage. Peu de mammifères sont à recenser aux Seychelles. Parmi eux les chauves-souris, dont la plus fameuse est la Roussette, ou encore le Tanrec, semblable à un hérisson peuplant les forêts de Mahé. Les Seychelles sont surtout célèbres pour leur richesse ornithologique et pour cause : 13 espèces d'oiseaux et 17 sous-espèces sont ici uniques au monde. Symbole national, on y trouve bien sûr le Perroquet Noir, de même que les rarissimes Gobemouche, Petit-Duc Scieur ou encore le Shama des Seychelles.
En ce qui concerne la vie sous-marine, de nombreux trésors sont à découvrir. Le Poisson Papillon, la Merluche Ecureuil, la langouste parmi d'autres poissons pittoresques se cachent dans les recoins sombres des affleurements de granite. Au contraire, les tortues marines peuvent facilement être vues non loin des formations coralliennes. Il est aussi possible d'apercevoir des requins baleines, ce qui est plutôt spectaculaire !
Par ailleurs, la vie marine est encore plus prolifique aux abords des îles périphériques relativement isolées. On y trouve de plus grandes espèces de poissons comme les mérous géants, les requins gris des récifs, les raies manta (autour des îles Amirantes), les dauphins à long bec ainsi que des tortues marines vertes.


La flore généreuse des îles (2000 espèces !) est constituée de 250 espèces indigènes, dont 75 endémiques (uniques au monde), mais aussi d'espèces introduites qui se sont particulièrement bien développées.
Le Coco de mer est de loin l'élément végétal le plus caractéristique de l'archipel.
Les différentes espèces de cocotiers sont au nombre de six sur l'archipel. Le plus répandu, loin d'être unique au territoire a cependant une place centrale dans la vie des Seychellois. Appelé l'arbre de vie, chaque élément de cet arbre trouve sur le sol seychellois une utilité : tronc, brindilles, feuilles, coque, noix, etc. permettent ainsi la fabrication des meubles, brosses, toitures, combustible, savons, nourriture, boisson, et bien d'autres choses encore.
La mangrove a nettement reculé depuis que les hommes se sont mis à coloniser ces terres.
En zone de basse altitude, on trouve en particulier des espèces géantes, telles le Santol et le Sang Dragon à Mahé.
L'arbre méduse est l'un des arbres les plus rares au monde. Il en subsiste une dizaine sur les hauteurs de Mahé.
Arbres fruitiers : Arbre à Pin, Jacquier, Manguier, Bananier, Ananas, Fruits de la passion, Papayer, Goyaviers, la Cajou
Les fleurs ne sont pas en reste, aux couleurs et parfums exceptionnels : orchidées exotiques, Réséda, Banyan, Hibiscus, Flamboyant, Poinsettia, Bougainvillier, Croton et Allamanda.
Epices : 2 sortes de vanille dont une endémique qui ne produit pas de gousses mais de magnifiques fleurs blanches. Cannelle, Girofle, Poivre, Cacao, Café Thé.


Le début de l'histoire coloniale des Seychelles a été dramatique pour les tortues géantes, engendrant la disparition de la plupart d'entres elles dans les îles granitiques, la destruction de certains littoraux et forêts de moyen niveau, et l'extinction de certaines espèces d'oiseaux tels le Chestnut-flanked et la Perruche des Seychelles ou le crocodile de mer (caïman).
C'est pourquoi, les Seychelles ont adhéré très rapidement au concept d'écotourisme qui représentait pour la population locale un moyen de conserver leur héritage naturel.
Actuellement, la moitié des terres émergées sont classées réserves naturelles, parcs et sanctuaires : un véritable paradis pour les amoureux de la nature !
L'archipel compte même 2 sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO : la Vallée de Mai à Praslin et Aldabra. Située au coeur du Parc National de Praslin, la Vallée de Mai regroupe de nombreux spécimens de flore tels le Coco de Mer, les six espèces de palmiers endémiques au sein de sa réserve vierge. L'Aldabra « terre oubliée » est le plus grand atoll émergé sur terre. Il abrite également une faune et une flore très diversifiées à découvrir !