Guide voyage Madagascar

Madagascar compte aujourd'hui environ 19,5 Millions d'habitants .La population descend essentiellement des Malais et des Indonésiens arrivés sur l'île il y a plus de 1500 ans.
La population est très jeune, puisque plus de la moitié à moins de 26 ans.

La population se compose d'Européens, de Comoriens, d'Indiens, de Pakistanais et de Chinois et en majorité « d'ethnies » malgaches. Les Français, nombreux sur l'île sont appelés les « Vazaha » et ceux nés sur l'île même sont des 'Zazatany', ce qui signifie enfants du pays.

Si on parle « d'ethnies » à Madagascar il est cependant plus juste de parler de peuples. Ceux-ci se distinguent par leurs traditions et une identité propre à chacun d'eux mais partagent la même langue : le malagasy. On distingue donc 18 « peuples » différents sur l'île dont la répartition géographique correspond à d'anciens royaumes.

Certains peuples se distinguent par leur origine : les Merina de la région d'Antanarivo et les Betsileo de la région de Fianarantsoa sont plus marqués par leur origine indonésienne, alors que les Sakalava de la côte Ouest sont plus proches des peuples africains de l'Est.


Antaifasy : « ceux qui vivent dans les sables ». Côte Est, région de Farafangana.
Antaimoro : « ceux du littoral », principalement d'origine arabe. Côte Est, région de Manakara conservent d'anciennes traditions islamiques.
Antaisaka: « ceux qui viennent des Sakalava ». Réputés pour leurs qualités de combattants. Côte Est, région de Vangaindrano.
Antambahoaka : « ceux du peuple », suivent certaines traditions islamiques comme l'interdit de la viande de porc. Côte Est, région de Mananjary.
Antankarana : « ceux qui viennent de l'Antakara », ont des influences islamiques. Sont surtout des pêcheurs et des éleveurs. Nord, région de Diego Suarez.
Antanosy : « ceux de l'île ». Ont un mode de vie régie par de nombreux tabous. Sud, région de Fort Dauphin.
Antandroy : « ceux des épines ». Sud, région d'Ambovombe.
Bara : Ils ont le type africain. Sont généralement gardiens de zébus. Centre-Sud, région de Ihosy.
Betsileo : « les nombreux invincibles ». Principalement des riziculteurs et artisans du bois. Dans la région de Fianarantsoa.
Betsimisaraka : « ceux qui sont solidaires », Cultivateurs de girofle, de café et de canne à sucre, les Betsimisaraka sont les spécialistes de la 'Betsa-Betsa', jus de canne fermenté.

Dans le région de Tamatave:

Bezanozano : « ceux aux nombreuses petites tresses ». Est, région de Moramanga.
Mahafaly : « qui rend tabou ». Sont de grands sculpteurs, spécialistes des alo-alo. Sud-Ouest, région de Betioky et Ampanihy.
Merina : « ceux des hauteurs ». Ont le type asiatique plus marqué. Région d'Antananarivo.
Sakalava : « ceux des longues vallées ». Ouest, de Tuléar à Nosy Be.
Sihanaka : « ceux qui errent dans les marais ». Agriculteurs. Est, région d'Ambatondrazaka.
Tanala : « ceux qui vivent dans la forêt ». Dans la région forestière de l'Est.
Tsimihety : « ceux qui ne se coupent pas les cheveux ». Grands éleveurs et riziculteurs. Région du Nord-Centre Zafisoro : Est, région de Farafangana.
Zafisoro : Rivaux des Antaifasy, ils vivent tout comme eux dans la région de Farafangana.


La langue malgache appartient au groupe des langues austronésiennes, ou malayo-polynésiennes, tout comme l'indonésien. Elle s'est influencée à la fois des concepts bantous, de l'arabe et des langues européennes.
Si sa structure reste austronésienne, son vocabulaire est d'inspiration diverse : les noms d'animaux domestiques viennent du bantou alors que l'astrologie, les jours et mois ainsi que les concepts religieux sont issus de l'arabe.

Toutefois aujourd'hui le français est dominant, ce qui pose problème pour une grande partie de la population, notamment en campagne, qui n'utilise que des dialectes.
L'importance du français dans l'île vient de la période pré-révolutionnaire durant laquelle l'enseignement du français débutait dés la maternelle.
En 1972, durant les événements de mai, les étudiants réclamèrent un enseignement adapté à la réalité malgache. Mais l'enseignement universitaire étant toujours donné en français, les élèves issus de la « malgachisation » étaient en décalage.
Le français est donc redevenu la langue principale depuis 1993.