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La région de Cienfuegos
La province de Cienfuegos compte près de 390 000 habitants et s'étend sur 4177 Km². Les régions limitrophes sont celles de Matanzas à l'Ouest, Villa Clara au Nord-Est et Sancti SpÃritus au Sud-Est. Elle est baignée par la mer des Caraïbes au Sud.
La plus grande partie du territoire est occupée par la Sierra del Escambray, où culmine le Pic de San Juan à 1140 mètres.
La province se compose de huit communes : Cienfuegos (capitale), Palmira, Lajas, Rodas, Cumanayagua, Cruces, Aguada de Pasajeros, et Abreus.
Cienfuegos
La particularité de cette ville est son immense baie de près de 90 Km, la plus profonde du pays. Découverte par Christophe Colomb en 1494, elle portait le nom de ' grand port de l'Amérique '. La ville, qui compte 150 000 habitants, est actuellement le troisième port du pays. Surnommée ' la Perla del Sur ', la ville fut fondée par des colons français en 1819 et garde une légère influence néo-classique ; ses rues sont particulièrement rectilignes, et le charme de son centre historique lui a valu d'être déclaré Monument Historique. Elle fut baptisée Cienfuegos en l'honneur du Capitaine José Cienfuegos y Jovellanos, qui participa à sa fondation.
Ville propice à la détente et aux promenades, vous pourrez ainsi découvrir de nombreux édifices comme la cathédrale de la Purisima Concepción, qui possède des vitraux provenant de France et considérés comme les plus beaux de l'île, le Parque José MartÃ, au coeur de la cité, la Maison de D'Clouet, fondateur de la ville, ou encore le Palacio de Valle.
A voir également le quartier de la Punta Gorda, longue et étroite bande de terre sur la péninsule de la baie, connue aussi sous le nom de Prado.
A voir, Ã faire :
L'arc de triomphe :
Le seul de l'île, érigé par les ouvriers locaux en 1902.
Le théâtre Tomas Terry, calle 25 y avenida 56 :
Construit à la fin du XIXe siècle par un richissime vénézuélien qui lui a donné son nom, ce théâtre qui pouvait autrefois accueillir un millier de spectateur, se visite aujourd'hui pour 1CUC environ. Fresques non dénuées de fantaisie et style pseudo-milanais au rendez-vous.
Parque José Marti, avenida 56 y calle 29 :
Centre du quartier de Pueblo Nuevo, entouré par la mer. Depuis sa rosace centrale jusqu'à la cathédrale de la Purisima Concepcion, en passant par le Palacio Ferrer, il serait dommage de ne pas flâner quelques heures au milieu de ses bâtisses qui n'ont rien à envier à celles de La Havane.
El Prado, 4 km :
Un des plus longs paseos de Cuba. Animation, vue sur la mer et architecture coloniale : déception impossible !
Le sud historique, la Punta Gorda :
Au bout du Prado, qui devient parfois Malecon, la pointe de la Gorda se visite surtout pour ses bâtiments kitschs, tels la Palacio del Valle, qui combine des influences hétéroclites et souvent peu conciliables. A côté, se trouve l'hôtel Jagua, propriété de Batista et lieu de rencontre des mafieux locaux.
Loisirs :
Pour acheter rhum, cigares, café et marques prestigieuses : Magasins Universo El Embajador, calle 33 esq. a 54, Cienfuegos.
Fêtes et traditions
Outre les fêtes nationales, Cienfuegos célèbre aussi :
Le 5 Septembre : anniversaire du soulèvement des marins de la base navale de Cienfuegos contre le dictateur Batista en 1957.
Le Festival International de Musique Benny Moré : tous les deux ans en Août, en l'honneur du plus grand ' sonero ' de Cuba, né dans la région.
La fête de la crevette (camarón) : c'est le plat typique de la région, que l'on célèbre au mois d'Avril.
La Fondation de la ville : tous les ans le 22 Avril, les festivités durent plusieurs jours.
Le 8 Décembre : fête religieuse en l'honneur de la Purisima Concepción, patronne de la ville.
Où manger ?
Poissons, crustacés et fruits de mer s'alternent avec la savoureuse paella, combinant couleurs, saveurs et arômes exotiques.
Casa Caribeña calle 35 e/20 y 22, Punta Gorda : cuisine à base de poissons et de fruits de mer.
La verja, Ave. 54, n°3306 e/33 y 35 : cuisine Criolla dans une belle maison coloniale.
Paladar El Criollito, calle 33, 5603, e/ 56 y 58 : ambiance agréable et bons repas.
Palacio de Valle, calle 37, au bout du Malecon : restaurant le plus prestigieux de la ville spécialisé dans les fruits de mer.
Cueva del Camaron, calle 37 entre les rues 0 et 1ra : la paella est recommandée.
Où sortir ?
Casa de la Musica, Ã la Punta Gorda, av 37 en face du restaurant Cochinito :
Fréquentée principalement les soirs de concert le mercredi et le dimanche. Bons groupes de musique. Une grande terrasse couverte surplombe la mer.
Discothèque Cueva Ayala, (près de l'hôtel Las Cuevas), Finca Santa Ana y Gal Lino Perez :
Grotte naturelle réaménagée en discothèque.
La casa Artex, calle Gutierrez e/ Rosario y Colon :
Magasin de souvenirs et de musique l'après-midi, place à la fête le soir : salsa et ambiance assurées.
La casa de la musica, av 37 entre 29 et 31, Punta Gorda :
Le lieu est assez magique, une grande terrasse se dégage sur la mer.
El Patinódromo, calle 37, Punta Gorda :
Une patinoire pour se changer les idées...
Les autres sites
JardÃn Botánico :
Situé à 18 Km de Cienfuegos, sur la route de Trinidad, ce jardin de 92 hectares est le plus vieux de l'île et pour certain le plus beau du monde. Il a été crée par un riche sucrier Américain Edwin F Atkins et comporte environ 1400 espèces de plantes, avec entres autres des bambous, des orchidées, des ficus, des palmiers et 23 types de mariposas (fleur nationale).
Il est préférable de le visiter avec un guide.
El Castillo de Jagua :
Quelques minutes de trajet en bateau sont nécessaires pour atteindre le château, édifié en 1745 par les espagnols pour se défendre des pirates. La forteresse conserve toujours son pont-levis, sa tour de guet, ses cachots, son clocher... et la légende du fantôme de la Dame Bleue !
La Cuerva MartÃn Infierno :
Cette grotte possède la plus grande stalagmite d'Amérique Latine (67 mètres de hauteur).
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