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Avec une superficie de 6170 Km2, la province de Santiago est délimitée au sud par la mer des Caraïbes, à l'ouest par la région de Granma, au nord par celle de HolguÃn, et à l'est par celle de Guantánamo. Elle se compose de 9 communes : Santiago de Cuba (capitale), Contramaestre, Guamá, Mella, Palma Soriano, San Luis, Songo la Maya, Segundo Frente et Tercer Frente. Elle est divisée en trois zones bien définies : la Sierra Maestra, le bassin de Santiago, et la plaine côtière. Ses paysages sont très divers, et répondent aux exigences les plus diverses. La région détient le point culminant de Cuba, le pic Turquino qui atteint 1974 mètres. Ses paysages d'exception et l'hospitalité de ses autochtones en font une des destinations les plus réputées de Cuba.
Santiago de Cuba
La capitale de région fut l'un des sept premiers bourgs fondés à Cuba au 16ème siècle. Elle est caractérisée par des rues en pente entre mer et montagne, se mariant parfaitement avec l'architecture composée de plusieurs styles différents, allant du baroque le plus élémentaire jusqu'au néo-classique le plus épuré. C'est pourquoi ses habitants ne la considèrent pas simplement comme une ville de province parmi d'autres. De par ses origines ethniques et sa position géographique, elle est considérée comme la ' capitale des Caraïbes '. Ville à découvrir absolument...
A voir, Ã faire :
La cathédrale, calle Heredia y Felix Pena :
Elle possède un style éclectique tant ils ont du la reconstruire. En face se trouve le Parc Cespedes, animé de l'après-midi au matin.
Musée Emilio Bacardi, calle Pio Rosado y calle Aguilera.
La caserne de Moncada, calle Gal Portuondo e/ Moncada y Avenida de los libertadores :
Reconverti en école, cette base est un lieu inévitable de l'histoire castriste.
Musée du carnaval, calle Pio Rosado y calle Heredia :
Pour y découvrir l'histoire tumultueuse du carnaval, tour à tour réprimé puis utilisé par les autorités cubaines, mais toujours autant aimé par ses habitants.
Quartier du Centro, calle Heredia et calle Enramada :
Les rues les plus animées du quartier le plus populaire.
Fabrique de cigares sur le port de Santiago (entrée 5 CUC). Pour prendre vos places, vous devez aller à l'agence Rumbos en face de l'hôtel Casa Grande.
Quartier Vista Alegre (la vue joyeuse), après l'Avenida Victoriano Garzon :
Le quartier chic et opulent de Santiago. Maisons coloniales, hôtels de luxe et cabaret 'la Maison'. On recommande surtout l'Avenida Manduley.
loisirs :
Fêtes et traditions
Le carnaval, du 20 au 27 juillet, le plus célèbre, le plus sensuel et le plus coté de Cuba, voire de toutes les Caraïbes. Comme à Rio, différentes écoles préparent cette manifestation durant des mois.
La Tumba Francesa, elle est inspirée du menuet, apportée par des immigrés français d'Haïti. Répétitions en public le jeudi (calle los maceo n°501).
La fête du feu, du 3 au 9 juillet.
Saint Jacques, ou Santiago, le 25 juillet, la fête du patron de la ville.
Pélerinage populaire au cimetière Santa Ifigenia, en hommage au jeune révolutionnaire Frank PaÃs, fils illustre de Santiago de Cuba, le 30 Juillet.
San Luis de los Caneyes, le 16 Août, festival des fruits.
La fête de Notre Dame de la Charité d'El Cobre, le 8 Septembre, pèlerinage religieux en l'honneur de la patronne de Cuba.
Santa Barbara, le 4 Décembre.
Saint Lazare, le 17 Décembre.
La fête du drapeau, le 31 Décembre.
Où manger ?
La Casa de Don Antonio, calle Aguilera s/n e/ Calvario y Reloj : large choix à la carte, style espagnol et atmosphère calme.
1900, calle Bartolomé Maso, entre Pio Rosado y San Felix : vieux palais aristocratique récemment rénové. Possibilité de payer en pesos au rez-de-chaussée mais les CUC sont obligatoire sur la terrasse. Excellente cuisine créole, à déguster au son de la musique cubaine.
Restaurant El Morro, carretera del Morro s/n.
Hacienda El Caney: carretera de El Caney, calle Marquetti n°2, El Caney.
Paladar Las Gallegas, Bartolomé Maso, 305, entre San Felix y San Pedro. Cuisine typique cubaine.
Salon Tropical, Fernando Marcone, nntre 7 et 9, rpto Santa Barbara. Ce Paladares vous permet d'avoir une vue superbe sur la baie.
Où sortir ?
Café Santiago, Hôtel Melia Santiago, cabaret restaurant.
La casa de la Trova, calle Heredia e/San Felix y San Pedro. Temple de la musique traditionnelle, le 'son', est né dans la région. Même si la restauration récente n'est pas au goût de tous, on y passe un moment inoubliable, dans un patio, au frais, jusqu'à 1 h du matin.
Cafe cantante niagara, Teatro heredia, avenida de las americas : musique traditionnelle.
Rincon de los dos abuelos, calle Perez Carbo n°5 : musique traditionnelle dans une ambiance familiale.
Cabaret Tropicana, Autopista nacional km 1,5 : ses spectacles afro-cubains sont réputés.
Patio del ateneo cultural, calle Santo tomas n°755 : danses cubaines et folklores.
Les autres sites
Forteresse du Morro :
A l'est de la capitale, nichée sur un promontoire rocheux regardant la mer, cette forteresse construite pour se défendre des attaques des pirates de 1638 à 1700 a été déclarée Patrimoine de l'UNESCO en 1997, comme l'exemple le plus vaste et le plus complet des principes du génie militaire du 17ème siècle dans les Caraïbes.
Cayo Granma :
C'est une mignonne petite île située dans la baie de Santiago, qui possède une petite plage pittoresque, accessible par un service régulier de petits bateaux, qui fait partie du secteur protégé de la forteresse du Morro.
Parc Baconao :
Cet immense parc naturel de 80 000 Km2 a été, lui aussi, déclaré réserve Mondiale de la Biosphère par l'UNESCO. Il comporte des paysages variés comme le lac de Baconao, des villages isolés très pittoresques ainsi que des plages intéressantes, bordées par une végétation abondante d'un vert intense. On y trouve également un musée, plusieurs sites de loisirs, des monuments historiques et même une vallée où a été représenté l'environnement des temps préhistoriques.
La Gran Piedra :
A 14 Km de Santiago, par la route des martyrs, ce bloc de pierre volcanique de plus de 63 tonnes domine fièrement le parc de Baconao. Les plus sportifs n'hésiteront pas à prendre leur courage à deux mains et gravir les quelques 450 marches pour atteindre le sommet de la Grande Pierre. Ainsi, à un peu plus de 1200 m d'altitude, on jouit d'un panorama exceptionnel sur toute la vallée ainsi que sur les côtes de Jamaïque et d'Haïti par temps clair.
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