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Sao Vicente
C'est avant tout l'île de la fête, le berceau de la culture capverdienne. La population cosmopolite avoisine les 75000 habitants concentrés principalement à Mindelo, la capitale. La superficie totale de l'île est de 227 km². L'aridité des sols ne permet pas de cultiver les terres, seulement 2% des champs sont exploitables.
Le paysage montagneux est imposant, trois sommets surplombent l'île et, le plus grand, le Monte Verde, culmine à 750m. Plusieurs volcans éteints font partie intégrante du panorama qui rappelle une activité volcanique passée très soutenue.
Les Anglais ont été les premiers habitants de l'île. Dès 1838, ils exploitent le charbon et construisent un entrepôt pour le stocker. Le trafic devient de plus en plus important et de nombreuses entreprises commerciales s'y établissent. Des populations immigrées débarquent et s'installent à Mindelo. Les habitants sont confrontés au problème de pénurie d'eau et ne peuvent s'alimenter que sur l'île de Santo Antao. Au même moment, avec l'affluence et les passages des matelots, les maisons closes se multiplient et de nombreux enfants naissent de ces aventures sans lendemain. De nos jours, on peut encore observer le charme de cette population métissée. En 1893, les Anglais et les Ecossais, regroupés en comité, créent des terrains de golf et de cricket et initient les Capverdiens à ces pratiques très 'British'. Peu à peu, la commercialisation du charbon commence à ralentir, la concurrence des pays étrangers s'accroît et les prix gonflent.
Aujourd'hui, l'activité commerciale portuaire de Sao Vicente est toujours aussi importante même si elle doit encore faire face à sa rivale Praia qui se développe et incite à investir, depuis l'agrandissement de son nouveau port. Beaucoup de sociétés portugaises s'y établissent et ouvrent de nombreux commerces (textile et fabriques de chaussures). De nos jours, ils se lancent dans le tourisme et rachètent quelques hôtels.
Les Capverdiens ont des influences occidentales très prononcées et la culture portugaise est ancrée dans leur quotidien. Les français tiennent généralement des restaurants et des bars. Les visiteurs sont fascinés par la capitale: le carnaval de Mindelo est un spectacle captivant, toute la ville est en fête pendant les préparatifs et ce jusqu'à la fin de la manifestation.
On vous recommande cette île si vous êtes sportifs car vous pourrez pratiquer de multiples activités : surf, trekking, kitesurf, mountain bike...et pour les moins sportifs d'entre vous, il y a des plages magnifiques comme celle de Baia Das Gatas et celle de Sao Pedro.
La Baia de Mindelo a été classée et figure comme l'une des plus belles baies du monde.
Si vous souhaitez faire le tour complet de l'île, sachez que certains endroits sont difficilement accessibles par la route, nous vous conseillons donc de louer un véhicule 4X4.
Mindelo
On aime Mindelo avant tout, pour l'accueil chaleureux que nous réservent les habitants. Elle donne l'impression d'être sans cesse animée: musique, chants et danses en journée comme en soirée. Comment parler de Mindelo sans évoquer Cesaria Evora la « Diva aux pieds nus », célèbre chanteuse de morna et de coladera. Les nombreuses maisons coloniales de la ville ont conservées leur authenticité faisant de Mindelo, un mini Havane. Les constructions d'époque comme le palais du gouverneur ou les belles bâtisses qui longent l'avenida Marginal vous laisseront rêveur.
La place Amilcar Cabral est le point de rendez-vous des Capverdiens et aussi celui des étrangers de passage à Mindelo. Le rituel veut que l'on se rejoigne sur l'esplanade avant d'aller boire un verre ou sortir en discothèque. Regardez les gens tourner autour de la place, ils s'observent et discutent les uns avec les autres, c'est un spectacle assez amusant. Les capverdiens utilisent le terme «bo ti ta fazé grogue» qui veut dire « tu fais du grogue » pour décrire la scène de la fabrication du rhum local. Lieu à ne pas manquer !
Si vous vous baladez du coté du Fortim, vieille prison construite en 1852, vous aurez l'occasion de contempler l'île d'en haut avec des vues surprenantes sur la baie de Porto Grande et l'île de Santo Antao. Continuez votre chemin vers l'Avenida Marginal qui borde la mer. Vous apercevrez la statue édifiée à la mémoire de l'hydravion Lusitania qui parcourut l'atlantique et s'arrêta à Mindelo en 1922. Poursuivez jusqu'à la maison des frères Figueira où vous découvrirez leurs oeuvres exposées à la galerie. La rue principale est très animée avec ses magasins, ses bars et ses glaciers. L'architecture coloniale des constructions de style anglais a conservé tout son aspect. Le marché aux poissons, un peu plus haut sur la même avenue, offre un spectacle captivant et vous en profiterez pour acheter du poisson frais à bon prix.
La placette 'Pracinha de Igreja' où se situe l'église est le coeur historique de la ville. Au départ, les premières maisons furent construites à proximité de cette chapelle.
La Praça Estrela, un peu plus loin, rend hommage au navigateur Diogo Afonso qui a découvert l'île de Sao Vicente en 1462. C'est aussi un grand marché populaire où l'on trouve de tout : vêtements, crèmes de soins et autres babioles. A quelques pas du marché, la rua de Lisboa est la rue préférée des artistes. Les restaurants et bars branchés sont fréquentés par les capverdiens aisés. En continuant tout droit sur l'avenue, vous atteindrez le splendide palais du gouverneur que vous ne pourrez malheureusement pas visiter.
Attention quand même aux pickpockets qui sévissent sur les plages et en ville. Ce sont des bandes de gamins qui commencent par demander l'aumône avant de se servir directement dans vos poches et sacs. Ils sont bien organisés et courent très vite.
Le carnaval de Mindelo :
Chaque année, les Capverdiens se préparent pour cet événement si attendu. Il a lieu pendant une semaine au mois de février. Toute la population de l'île se mobilise pour créer les costumes et fabriquer les chars du défilé. Tous espèrent gagner le fameux concours.
Les musiciens et les danseurs envahissent les rues, les bars sont pleins. Pendant le grand défilé animé et coloré, l'ambiance est bouillonnante. Le carnaval de Mindelo attire chaque année de nombreux brésiliens. Ils viennent découvrir ce mini carnaval de Rio qui devient réputé dans leur pays. N'oublions pas que capverdiens et brésiliens sont cousins germains par leur histoire commune et parlent quasiment la même langue.
Le festival de Baia :
Le festival international de musique est organisé sur la plage de Baia das Gatas au mois d'août pendant le week end de la pleine lune. Des cabanes sont érigées sur le sable pour l'occasion. On assiste à une grande manifestation culturelle de trois jours qui rassemble des musiciens débarqués des quatre coins de la planète.
Les noctambules, venus de tous horizons, dansent sur les airs de samba brésilienne et de funana capverdienne jusqu'au petit matin.
La nuit du réveillon :
Ambiance capverdienne oblige: la nuit du réveillon se prolonge pendant plusieurs jours. L'animation bat son plein, les restaurants, les discothèques et les bars sont bondés.
Loisirs :
Les ateliers de peintures
Frères Figueira : Rua de Praia, après la station service, c'est le repaire de Tchalé Figueira, peintre très connu ici qui expose avec son frère et sa belle soeur d'origine brésilienne.
Coopatec : En descendant l'avenida Marginal, sur le front de mer, remontez vers les hauteur en direction de la pension Jenny. C'est une très ancienne et magnifique maison transformée en atelier et qui regorge de belles réalisations capverdiennes et surtout de poteries.
Joana Pinto: rua de Sénégal, derrière le cinéma Eden Park. Vous pourrez acheter les beaux batiks et peintures de Dona Pinto.
Centre Culturel de Mindelo : expo vente régulières d'oeuvres d'artistes capverdiens.
Théâtre
Rendez-vous au Centre Culturel de Mindelo, les représentations y sont fréquentes
Les cybers cafés
Webcafé : rua Balthasar Lopes da Silva à côté du Tribunal de Justice l'ex Palais du Gouverneur. C'est une façade verte. 200 CVE de l'heure. Ouvert tard dans la nuit et fermé le dimanche.
Galeria Furnalha : rua de 5 Julho vers la TACV. Dans cette galerie, vous retrouverez ce cyber café qui ouvre le dimanche.
GlobalCom : Prenez la rue perpendiculaire à la rua de Lisboa, à droite du Café de Lisboa. C'est une bâtisse rouge et vous pouvez y rester jusqu'à 23h30.
COMPU CV : face à la Padaria Francesa située rua de coco. Ouvert tard le soir.
Apparthotel Business Center: Situé en face de la Galeria furnalha. Pas très garni en ordinateurs.
Timas Net: C'est à côté de l'arrêt de bus à droite du Palais du Gouverneur.
Où manger ?
Il y en a une flopée dans cette ville, notamment sur la plage de Laginha face à la mer.
Restaurant Nella's: rua de Lisboa, au-dessus du Café Lisboa, dîners musicaux à partir de 20h30 les lundi, vendredi, samedi et parfois le jeudi.
Chez Loutcha : Rua de Coco. Musique mercredi et vendredi. Carte capverdienne mais aussi sénégalaise. Les desserts sont excellents.
Le Flostel : Bob est rentré récemment de son long séjour monégasque pour ouvrir une pizzéria qui fait le bonheur des mindelenses.
La Pizza : Pour rester dans l'ambiance pizza, Thérèze et Christian, le frère de Bob(tient, tient !) ont installé depuis de longues années un camion roulotte dans un passage. C'est à côté de l'Auditorium, face à la TACV et à la baie de Mindelo.
Archotte : Alto São Nicolau à côté de la boîte de nuit Cave. Bonne carte et concerts tous les soirs.
Tradissom : Fermé le lundi. Situé sur l'Avenida Marginal à côté de la station service. Déco sympa et bonne ambiance. Musique les soirs.
O Cordel : Sur l'avenida Baltazar Lopes. La salle est climatisée et le service est bien.
Le Bienvenu : Fermé le dimanche midi. Les patrons sont francophones. Bon service, cuisine fine mais le prix suit aussi.
Café Musique : Dîners concerts du mardi au jeudi et les autres soirs ça fonctionne comme un café concert.
Où boire un verre et où sortir ?
Bon nombre de restaurants organisent des dîners musicaux surtout en fin de semaine. Il convient de se renseigner pour le programme.
Café Lisboa: rua de Lisboa. C'est très petit mais incontournable à Mindelo. Expo de peinture sur les murs. C'est le coin privilégié des artistes mindelenses. Le maître des lieux, Alberto, un ex footballeur international réside actuellement au Qatar en tant qu'entraîneur et Gisèle, sa femme, a pris le relais en attendant son retour.
Café Portugal : rua de Lisboa.
Café Royal : Un des endroits préférés de Césaria Evora. On peut y acheter des objets anciens visibles, en vitrine dont de vieux appareils photos.
Club Nautico : Belle déco et ambiance garantie. C'est face à la baie sur l'avenida Marginal.
O Porão: rua de Praia. C'est sur le bord de mer du côté de l'Alliance Française. C'est une salle de concert gérée par la Mairie.
MindelHotel : place Amilcar Cabral. Le bar de l'hôtel est sympa. Musique.
Hôtel Porto Grande : place Amilcar Cabral. On aimera l'esplanade très ouverte sur la place. Bien fréquenté.
Esplanada Holandes : Des concerts et soirées qui attirent du monde. C'est sur la plage de Laginha.
Discothèques :
Ici c'est avant tout ambiance cabo zouk, une version capverdienne du zouk antillais. Les boîtes commencent à chauffer vers 1 heure du matin. C'est toujours bondé le week end.
Syrius: c'est la boîte de l'hôtel Porto Grande. Ambiance jeune et la musique est très actuelle.
Cave: à côté de la Residencial Maravilha. Bien fréquentée par des couples en général. Moyenne d'âge la trentaine. Marche bien les vendredi. Bonne musique.
Pimm's : Au centre ville. Bonne fréquentation et musique variée.
Notre Conseil : Prendre toujours un taxi pour rentrer ou être en groupe et surtout tenez-vous à notre mini liste pour plus de sécurité.
Ponta de Loao RIbeiro
A quatre kilomètres de la ville, au Nord, vous découvrirez quelques restes de vieux canons et surtout l'ilheu dos Passaros et admirerez la vue imprenable sur l'île de Santo Antao.
Sao Pedro
Il y a une longue plage de sable blanc au Sud Ouest de Sao Pedro. Les courants houleux permettent de s'adonner au surf et à la planche à voile. Un village de pêcheurs est niché au pied de la montagne. Prenez le temps de converser avec les villageois et de déguster du poisson grillé sur la plage.
Monte Verde
En prenant la route de Baia, vous rejoindrez le pied du Monte verde qui culmine à 700 m. Les sisals poussent en abondance sur les bords de la montagne. On s'en sert pour la fabrication de paniers que vendent les femmes sur les marchés et dans les échoppes.
Pour grimper jusqu'au sommet, il faut compter plus d'une heure si vous êtes à pied mais une fois en haut la vue est spectaculaire.
Baia das Gatas
La route qui mène à Baia das Gatas est quelque peu sinueuse et longue de 15 km. L'endroit est tranquille et fréquenté par le tout Mindelo le week end et pendant les vacances. Pour faire bien, il faut avoir une maison secondaire ici ou à Calhau. La plage est propice aux baignades et aux pique-niques en famille. Les rochers forment une barrière de corail qui retient les courants houleux formant une gigantesque piscine naturelle qui font le bonheur des enfants. Des efforts d'aménagement et d'assainissement ont été entrepris par la mairie pour rendre le lieu plus agréable.
Salamansa
Ce village qui vit essentiellement de l'activité de la pêche offre aux visiteurs la possibilité de prendre part au sorties en mer et de comprendre la manière dont vivent les pêcheurs et leur famille.
Morro Branco
Endroit préservé, la plage de Morro Branco est magnifique. Il y a quelques maisons. Pour vous y rendre, suivez la route de Sao Pedro puis le campement militaire.
Topona
A une vingtaine de kilomètres au sud est de Mindelo, la plage est idéale pour la pratique du surf casting.
Topim
La route, qui conduit à Calhau, mène à une petite plage et à des grottes que vous pourrez explorer.
Calhau
Beaucoup de Mindelenses ont une résidence secondaire dans la zone pavillonnaire de Calhau. Ils affectionnent particulièrement la belle plage de Praia Grande situé dans une zone rocailleuse. La plage de Baia se poursuit plus loin.
Monte Cara
Prêtez une attention particulière à la montagne, en l'observant de loin, on aperçoit la forme d'un visage qui se dessine dans la montagne.
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